Los cuidados paliativos se caracterizan por:
- Proporcionan alivio del dolor y de otros síntomas;
- Son una afirmación de la vida y consideran la muerte como un proceso normal;
- No pretenden adelantar ni aplazar la muerte;
- Integran los aspectos psicológicos y espirituales de la atención de pacientes;
- Ofrecen un sistema de apoyo para que el/la paciente viva del modo más activo posible hasta el momento de la muerte
- Ofrecen un sistema de apoyo para que las familias puedan sobrellevar la enfermedad del/la paciente y durante su propio duelo;
- Utilizan un enfoque de equipo para abordar las necesidades de pacientes y familias, incluyendo ayuda en el duelo, si procede;
- Mejorarán la calidad de vida y también pueden influir positivamente en el transcurso de la enfermedad;
- Se pueden aplicar en los primeros momentos de la enfermedad, junto con otras terapias que pretenden prolongar la vida, como la quimioterapia o la radioterapia;
- Incluyen las investigaciones necesarias para comprender y manejar mejor las complicaciones clínicas.
- Los cuidados paliativos de niñas y niños representan un campo especial, no obstante, estrechamente relacionado con los cuidados paliativos de las personas adultas.
