Confusión mental o desorientación

Puede aparecer de forma rápida y sus manifestaciones pueden ir cambiando, pudiendo alternar incluso periodos de lucidez. Su aparición indica gravedad.

Existen tres tipos de delirium:

1. Delirium hiperactivo: predominio de la agitación y la inquietud, con síntomas como agitación, verborrea, insomnio, ira, etc.
2. Delirium hipoactivo: predominio de la letargia (adormecimiento) y otros síntomas negativos como somnolencia, bradipsiquia (lentitud de pensamientos, respuestas tardías y falta de motivación), amnesia, etc.
3. Delirium mixto: alternancia entre episodios hiperactivos y otros hipoactivos.

¿Qué causas tiene o por qué sucede?

Puede tener diferentes causas:

• Retención de orina o estreñimiento prolongado.
• Introducción de nueva medicación.
• Deshidratación: boca seca, piel seca, menor cantidad de orina u orinar poco, tendencia al sueño.
• Una infección.
• Mantener dolor no controlado durante mucho tiempo.

¿Qué debe vigilar?

Debido a la desorientación podría caerse o la desorientación también podría ser síntoma de otro problema. Por eso debe estar vigilante y póngase en contacto con el equipo sanitario si:

• De repente, tras tomar la medicación, ocurren pausas prolongadas al hablar, omite palabras o tiene otros problemas.
• Cuando la confusión aparezca por primera vez o aumente.
• Ya no hace cosas que antes hacía por sí mismo/a.
• Tenga preparada la información sobre el síntoma (cuándo apareció…) y la medicación (qué toma, desde cuándo, qué cantidad), antes de ponerse en contacto.

Algunas recomendaciones…

Los problemas relacionados con la confusión mental pueden ser muy molestos y frustrantes porque afectan a la capacidad para relacionarse y comunicarse. Algunas recomendaciones para afrontarla son:

• Procure estar en un entorno familiar.
• Evite la aglomeración de gente.
• Evite tanto la luz excesiva como la oscuridad.
• Cuando tenga una conversación, mantenga la habitación en silencio para favorecer la concentración.
• Evite otros ruidos de fondo (tele, radio…)
• Evite conversaciones en voz baja y cuchicheos.
• Corrija los déficits sensoriales si es posible (gafas, audífonos)

• Procure no dormir por el día para dormir por la noche.
• Utilice objetos que le ayuden a situarse en el tiempo, como un reloj o un calendario.
• Tome la medicación como se le ha indicado.
• Intente centrar al/a la paciente: hablarle de cosas que han pasado, enseñarle fotos…
• Siga tratando a la persona desorientada como a una persona adulta.
• Facilite la comunicación con la persona, haciéndose entender y procurando entenderle. Para ello puede utilizar palabras sencillas y cortas, así como frases cortas. También dibujos u objetos. Utilice a su favor la comunicación no verbal: los gestos, las sonrisas, las miradas.

• Evite la contención mecánica (Sujetarle puede agitarle más).